建物の所有者に何度私を案内して、廃墟の地下室や空洞のような小売店を案内し、「ここに何か楽しいものを入れてくれませんか?」と尋ねたことか。答えはほとんどの場合「はい」ですが、興味深いのは、その「楽しさ」が実際に建物にどのような影響を与えるかを理解することです。私は何年もの間、屋内のファミリー向けエンターテイメント センターが、単にスペースを埋めたり、子供たちが来てくれることを期待したりする以上の方法で利用されているのを見てきました。
家族が実際にたむろする場所
最も明白な用途は、土曜日を生き延びようとしている家族だけです。親には、幼児が家を壊すことなくソフトな遊びをハイハイできる場所、そして年長の子供たちが学校で残した躁状態のエネルギーをすべて燃やすことができる場所が必要です。私は、小さな子供たちのためのクライミング構造、10代の若者のためのレーザータグ、保護者のためのボロボロのマッサージチェアの列など、あらゆるものを少し備えたセンターに機器を提供しました。あるオペレーターは、最大の予定外の出費はゲームの修理ではなかったと語った。コーヒーマシンが文字通り追いつかず、1年に3回も交換していました。それが家族レクリエーションの現実です。汚くてうるさくて、いつも誰かが何かをこぼします。
レイアウトは人々が思っている以上に重要です。幼児ゾーンの隣にゲームセンターを置いて、それで終わりというわけにはいきません。赤ちゃんが泣き叫んで目を覚まさないように、レースゲームから十分に離れた角にソフトプレイがひっそりと置かれているセンターを見たことがある。そんな事はマニュアルには載っていない。最初の混乱の週末を経て、それを学びます。
誕生日の混乱とオフィスパーティー
フルスロットルの屋内 FEC を見たい場合は、誕生日パーティーが 3 回続けて開催される土曜日にお越しください。美しい混沌ですね。保護者は、ピザ、パーティーの主催者、アトラクションの時間ブロックを含むパッケージの料金を支払い、他の人が砂糖で煽られる混乱を管理する間、座ることができる。サプライヤーとして、私はパーティーの日にパニックに陥った電話に対応したことがあります。あるマネージャーは、8 歳児のグループが何らかの理由で 6 つのトークンを 1 つのスロットに詰め込んだため電話をかけてきました。それが物理的にどのように可能なのかさえわかりませんが、子供たちは方法を見つけます。
企業イベントは別の獣です。私はかつて地元のテクノロジー企業のチームビルディングデーを主催していたセンターに機器を届けたことがあります。彼らは閉店後の数時間、その場所全体を借りていました。従業員は実際の競技チームで見たよりも激しいレーザータグをプレイし、誰かがポップコーンマシンをひっくり返しました。センターのマネージャーは肩をすくめて「少なくとも彼らは絆を深めている」とだけ言った。これらのイベントは収益が高く、そうでなければ暇な平日の夜を埋めてくれます。しかし、彼らは奇妙な方法で機器のストレステストも行うので、何が最初に壊れるかを知りたい人間としては、これはありがたいことです。
アーケードとフードコートが出会うとき
多くの商業ビルは、FEC を小売店や飲食店と統合しようとしていますが、それが機能すると、小さなエコシステムのようなものになります。家族連れがトランポリンやミニボーリングを楽しみに来て、お腹が空いたら、アーケードと壁を共有している隣のピザ屋へぶらぶらと行きます。 FEC がスムージー バーの真向かいにあるモールを見たことがありますが、スムージー バーのオーナーは、プレイ センターがオープンしてから週末の売上が 3 倍になったと語っていました。それはどの契約にも記載されていません。 2 つのビジネスが偶然お互いを成功させただけです。
小売業はさらに厄介です。子供たちは何かを求めてFECを去り、親は疲れていて断ることができないため、出口の近くにおもちゃ屋があるのは完全に理にかなっています。私は子供が遊具から出て、何の躊躇もなくまっすぐお土産屋さんに歩いていくのを見てきました。しかし、レーザータグアリーナの隣に高級衣料品ブティックがオープンし、それが約6か月間続いたのも見たことがあります。建物内のロケーションがすべてであり、私がこれまで見た中で最高のレイアウトは、FEC をアンカーとして扱い、そこから放射状に食べ物や衝動買いの店が広がっているものでした。
気づかないうちに物事を学ぶ
一部のセンターは教育的な角度に傾いており、私はそれについてオーナーと興味深い会話をしたことがあります。彼らは学校を建てようとしているわけではありません。彼らはただ、子供たちが遊びながら偶然何かを学ぶようなアクティビティを望んでいます。ソフトな遊びは、幼児が自分の体の動きを理解するのに役立ちます。特定のアーケード ゲームでは、迅速な意思決定とパターン認識が求められます。私が協力したあるセンターでは、簡単なロボットキットを備えた小さなメーカースペースを設置し、子供たちはそれを遊びのように扱っていましたが、親たちはそれをセールスポイントのように扱っていました。 「彼らはSTEMを学んでいるのです！」とパンフレットには書かれていました。子供たちは主にロボット同士を衝突させようとしていたが、まあ、それは物理学だ。
私は反応時間を追跡したり、協力的な課題を奨励したりする機器を提供してきましたが、どの機器が頻繁に使用されるのかを見るのは常に興味深いことです。学校の勉強っぽいものは埃をかぶっています。ゲームのように感じますが、こっそりレッスンを受けられるものはありますか?彼らはセンターの静かなヒーローになります。
ブロックパーティーとチャリティーバッシュ
コミュニティへの関与は、それが正しく行われているかどうかを確認するまでは、企業の綿毛のように聞こえるものの 1 つです。私は、ハロウィーンの仮装コンテストやサンタのスーツを着たストレスフルなスタッフによるクリスマスパーティーなど、ホリデーイベントを開催するセンターを訪れたことがありますが、学校にチラシが届くまでその場所の存在すら知らなかった地元の家族連れで駐車場はいっぱいです。これらの出来事は、奇妙な種類の忠誠心を築きます。 10 月に無料のカボチャの絵を描くイベントに来る母親は、3 月にそこで子供の誕生日パーティーを予約するかもしれません。
慈善活動の募金活動も同様です。あるセンターが土曜日の収益の一部を地元のフードバンクに寄付しているのを見たことがありますが、参加者は非常に多かったです。これはもちろん良い PR ですが、同時にセンターを単なる別のビジネスではなく、地域の一部のように感じさせることにもなります。あるマネージャーは、地元の消防署が毎年このイベントを開催しており、それが人々からの問い合わせの対象になっていると語った。この種の評判を築くには何年もかかり、機器が故障し続けると約 5 分の損失が発生します。私はそれを手助けしようと努めています。
休憩が必要な観光客
私は観光客が多い地域の FEC に機器を納入したことがありますが、それらの場所はまったく異なるエネルギーを持っています。休暇中の家族連れにとって、美術館やウォーキング ツアーは 4 時間もあれば飽きてしまいますが、エアコン完備の屋内プレイ センターが救いです。それは彼らが町に来た主な理由ではありませんが、子供たちの反乱を止めるものです。海岸沿いの都市の通信事業者と話をしたところ、雨の海岸の日が最も混雑する時期だという。雲が立ち込めた瞬間、電話が鳴り始め、人々は一日の経過について尋ねます。
私がこれまで見た中で最もスマートな施設の 1 つは、ホテル群の近くにあるセンターでした。彼らは、子供たちが遊んでいる間、両親が素敵なディナーを食べに行くことができるように、半日のドロップオフプログラムを提供しました。法的責任の面で夜も目が覚めてしまいますが、どうやらそれはしっかりと決められており、観光客には好評でした。これにより彼らの滞在は延長され、ホテルの部屋はさらに一晩満員になり、FEC は地元の交通に依存しない収入源を得ることができました。
死んだ地下室を生きたものに変える
私は奇妙な空間に第二の命が与えられるのを見るのが大好きなので、個人的に興奮するのはここです。カビのような臭いがして配管が露出した地下室に立ったことがありますが、半年後にはアーケードのキャビネットとクライミングウォールでいっぱいになっています。商業スペースが十分に活用されていないということは、誰かがそこに大音量で明るいものを置くまでは問題であり、その後突然、それが原因で人々がその建物に入ってくるようになります。
建物の所有者は常に可能性を認識しているわけではありません。私は、3 階の大きな空き部屋は倉庫以外の何ものでもないと考えていた複数の不動産管理者と議論しなければなりませんでした。モーション プラットフォームを備えた仮想現実セットアップを見せると、突然、階下のコーヒー ショップの賃貸契約更新について頭の中で計算を始めます。それは魔法ではありません。登る価値のあるものがある場合、家族は階段を登ったり、エレベーターに乗ったりすることを認識しているだけです。
私もそれがうまくいかないのを見てきました。換気の悪い窓のない地下室でFECを行うことは、汗だくで機嫌が悪い子供たちにとっては単なるレシピであり、完全に消えることのない臭いが発生します。私は、スペースが実際に何をサポートできるかについて、開発者に対して正直になることを学びました。場合によっては、FEC が最適な用途ではない場合もあります。私は、1 年以内に故障する可能性のある場所に機器を設置するよりも、その場から立ち去ったほうがよいと考えています。
いずれにせよ、重要なのは、これらのセンターは 1 つだけではないということです。時間や天候に応じて、保育園、パーティー会場、雨の日の避難所、観光客の罠、そしてコミュニティの拠点として機能します。もし自分の建物に設置することを考えているなら、機器のカタログを見るよりも、誰もどうすればいいのか分からない空いている隅をもっと見るように言いたいです。そこに本当のお金が隠れている可能性があります。